政治經(jīng)濟(jì)學(xué)
(美)馬克·吐溫
早先我曾攻讀政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。每天上午我總是拿來一堆書,開始寫文章。這工作要用上我全部的時(shí)間,因此我不喜歡有人打攪我。
話說那一天,我照常開始了工作,但是剛剛寫了“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)乃一切善政之基礎(chǔ)……”幾個(gè)字,我的工作被打斷了,說是樓下大門口有一個(gè)陌生人要見我。我下樓問他有何貴干,同時(shí)竭力不讓我的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的思緒跑掉。我是焦急萬分,他卻不慌不忙。
他說他剛才經(jīng)過這里,發(fā)現(xiàn)我的房子需要裝幾根避雷針,因此冒昧來打擾。
我說:“好啊,你看怎么辦?”他說沒有別的,只是他很愿意幫我裝。
我竭力裝出一個(gè)會(huì)當(dāng)家的老手,漫不經(jīng)心地回答說,我早就想裝上那么七八根避雷針了,只是……陌生人聽了這話倒是吃了一驚。
我心想即使我脫口說出了什么外行話,想必他也不會(huì)計(jì)較的。只聽見他說,在全城所有主顧中他最樂意為我效勞了。
我說那就裝吧,說完正想走,他又把我叫住,說是需要知道到底想裝多少“針”,裝在房子的什么位置上,桿子要求啥質(zhì)量。
我告訴他裝八“針”,全裝在房頂上,桿子要用最好的材料。
他說他供應(yīng)的普通的一種是每英尺二十美分,銅質(zhì)的是二十五美分,鍍鋅的螺旋狀桿要三十美分。
我說我寧用螺旋狀桿。于是他接著說,要想把事情干漂亮,好讓任何人,看了都感到羨慕,都異口同聲說有生以來從未見過這樣對(duì)稱布局的一組避雷針,那么他認(rèn)為至少要用上四百英尺。
我說那就用它四百英尺,心里想著回去干我的工作。我終于擺脫了他,繼續(xù)從事我的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。但是當(dāng)我費(fèi)了半個(gè)小時(shí)才使我的思路收攏時(shí),他又打斷我的工作,催我下樓去。
我又再次面對(duì)著裝避雷針的人——他是那樣的冷靜,我則如此的煩躁。
他站在那里,正在品評(píng)鑒賞似的朝著我房頂上的主煙囪方向眺望。他說眼前這景致簡(jiǎn)直會(huì)使人產(chǎn)生新的樂趣,接著又說:“你自己說說看,可曾看見過比單獨(dú)一個(gè)煙囪上就裝有八根避雷針更美的景色嗎?現(xiàn)在美中不足的,就差在屋頂周圍再分散裝上八根避雷針了。”
我說我還有急事要做,于是就讓他再裝八根避雷針,添加五百英尺螺旋狀桿。
這一次我估計(jì)足足花了一個(gè)小時(shí)才把被打斷的思路拉回來。但是裝避雷針的人又傳話上來要找我。
他說他是萬萬不得已,才只好又來打擾我,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)原先的全部計(jì)算出了一點(diǎn)點(diǎn)毛病,照這個(gè)樣子,萬一雷暴到來,光憑這十六根避雷針怎能保證這座房子的安全呢?
“求求你讓我安靜一下吧!”我說,“你就裝它個(gè)一百五十根!在廚房間裝一根,牲口棚上裝一打!那只母牛身上裝一對(duì)!廚師腦袋上也裝上一根!你有什么材料全用上!用完避雷針,愛裝什么裝什么,但愿不要再來打擾我!”
后來當(dāng)他又回來找我時(shí),我對(duì)他說:“甭說了,報(bào)報(bào)賬吧。九百美元?完事了嗎?那么街上集合了這么多人干什么?怎么?原來是看避雷針!難道他們從未見過避雷針?是沒有見過一座房子上裝了這么多避雷針嗎?真是少見多怪!我得下樓好好看看。”
在隨后的二十四小時(shí)內(nèi),我們這座房子竟成了全城的一大奇觀和人們議論的話題。房子所在的街道日夜都被看熱鬧的人群擠得水泄不通。
直到第二天,這才解了圍,因?yàn)檫@時(shí)過來了一陣?yán)妆┯?,雷電直沖我的房子打下來,五分鐘后周圍半英里內(nèi)再也看不到一個(gè)觀眾了,但是在同樣的距離外,所有高樓大廈的每個(gè)窗口和屋頂上都擠滿了人。根據(jù)當(dāng)時(shí)計(jì)算,四十分鐘內(nèi),我的房子竟遭到了七百六十四次雷擊。
在此我得順便提一筆,在當(dāng)時(shí)那段恐怖的時(shí)刻,我是無法再繼續(xù)研究我的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)了。
(選自《新語文讀本》,廣西教育出版社)
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