盾構(gòu)隧道掘進機，簡稱盾構(gòu)機，是一種隧道掘進的專用工程機械?，F(xiàn)代盾構(gòu)掘進機集光、機、電、液、傳感、信息技術(shù)于一體，具有開挖切削土體、輸送土碴、拼裝隧道襯砌、測量導(dǎo)向糾偏等功能，涉及地質(zhì)、土木、機械、力學(xué)等多門學(xué)科技術(shù)，而且要按照不同的地質(zhì)進行“量體裁衣”式的設(shè)計制造，可靠性要求極高。盾構(gòu)掘進機已廣泛用于地鐵、鐵路、公路、市政、水電等隧道工程。它具有快速高效、安全可靠、施工成本低、對地面建筑物影響小和出土量少等優(yōu)點。盾構(gòu)機技術(shù)屬于高端成套技術(shù)，涉及上萬個零部件和五六十個學(xué)科。
2006年以前，“中國制造”在大型盾構(gòu)機領(lǐng)域還是一個空白，地鐵等大型地下工程項目所用盾構(gòu)機完全依靠進口。然而，短短4年時間，從合作生產(chǎn)到獨立制造，從依靠進口到走出了國門。
有分析稱，在2006年以前我國大約有95%的盾構(gòu)掘進機依賴進口或合作制造，歐洲和日本等公司的地鐵盾構(gòu)機基本上壟斷了中國的盾構(gòu)掘進機市場，而且價格居高不下。其中，占據(jù)歐洲大半市場份額的海瑞克、以產(chǎn)量1670臺居世界首位的三菱重工以及擁有多個品牌的德國維爾特的表現(xiàn)最為搶眼。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，全國用于上海、北京、廣州等地的地鐵隧道及越江隧道施工的盾構(gòu)機已進口150多臺，用于各地引水隧道、鐵路隧道施工的硬巖隧道掘進機進口了20多臺，而在上海地鐵施工中將要投入使用的國產(chǎn)盾構(gòu)掘進機只有30多臺。
2005年北方重工開始與德國維特爾、法國NMF聯(lián)合研發(fā)盾構(gòu)機，開展合作生產(chǎn)，從裝配生產(chǎn)到引進獨立生產(chǎn)線，通過原始創(chuàng)新、集成創(chuàng)新和引進消化吸收再創(chuàng)新，在高端成套技術(shù)創(chuàng)新的道路上一步一個腳印，不斷實現(xiàn)跨越。2006年，北方重工制造的首臺硬巖雙護盾式隧道掘進機正式下線，直徑達5．93米，專為青海省大型調(diào)水工程設(shè)計制造；隨后，北方重工又擊敗多個國外競爭對手，獨攬6臺大型擬水平衡盾構(gòu)機制造合同，創(chuàng)下了國內(nèi)盾構(gòu)機國際競標(biāo)的歷史紀(jì)錄，改變了進口產(chǎn)品高價壟斷的不利局面；2007年，北方重工研制的國內(nèi)直徑最大的盾構(gòu)機成功運抵北京地鐵天寧寺工地。
2007年8月次貸危機席卷美國、歐盟和日本等世界主要金融市場，歐洲盾構(gòu)機公司也遭遇了金融風(fēng)暴。北方重工在我國有關(guān)部門的協(xié)調(diào)下，以70%的絕對控股權(quán)收購世界盾構(gòu)機領(lǐng)先品牌德國維特爾公司、法國NMF公司，以此實現(xiàn)盾構(gòu)機核心技術(shù)的融合轉(zhuǎn)移和再提升。后者創(chuàng)造過掘進直徑最大、工作壓力最高、單洞掘進長度最長和月掘進速度最快四項世界紀(jì)錄。此次收購不僅顯著提升了國內(nèi)技術(shù)實力，而且為國產(chǎn)盾構(gòu)機開拓國際市場提供了平臺。2008年，NMF公司扭虧為盈，實現(xiàn)利潤450萬歐元；同時北方重工實現(xiàn)盾構(gòu)機訂貨41臺，合同總額達35億元。
目前，我國盾構(gòu)機自主化程度大幅提升。盾構(gòu)機的11項關(guān)鍵技術(shù)有6項國產(chǎn)化率超過90%，還有3項達到50%，整機國產(chǎn)化率達到40%。一批達到世界先進水平、具有自主知識產(chǎn)權(quán)的盾構(gòu)機產(chǎn)品陸續(xù)研制成功，并開始裝備我國眾多行業(yè)和實現(xiàn)出口。