某日，一農民來到銀行家面前，申請貸款1元錢。銀行家對這么小的貸款金額感到非常奇怪，他同意了該筆貸款，同時要求農民提供貸款抵押品。農民從口袋中掏出一大把國債，問道：“這些足夠了嗎”？銀行家說，“夠了，夠了，已遠遠超出要求的抵押品數(shù)額了，但是你必須支付10%的貸款利息”。農民答應了，將國債連同一角硬幣交給銀行家，拿著1元貸款走了。
一年后，農民又來到銀行家面前申請續(xù)借，并支付了一角硬幣。到了第三年，農民按時來到銀行續(xù)借，銀行家實在忍不住好奇心，說道：“我對你感到十分奇怪，你用這么一大把國債作抵押品，但僅僅貸款1元錢”。農民回答說：“我也很奇怪，你連這么簡單的道理都想不明白。你看，如果我為了防火、防盜，保證所持國債的安全而購買一個保險箱，那么每年必須花費10元錢，現(xiàn)在，我只需花費1角硬幣就能確保國債的安全，節(jié)約了99%”。