活塞在氣缸內(nèi)做往復(fù)運(yùn)動時，活塞離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最遠(yuǎn)的位置稱為上止點，離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最近的位置稱為下止點。

一個工作循環(huán)由進(jìn)氣、壓縮、燃燒膨脹做功和排氣過程組成。

利用氣缸內(nèi)的空氣在高壓下產(chǎn)生的高溫，使燃料自行著火燃燒的內(nèi)燃機(jī)稱為壓燃式內(nèi)燃機(jī)，如柴油機(jī)。

內(nèi)燃機(jī)有效燃料消耗率含義為每發(fā)出1千瓦功率，在1小時內(nèi)所消耗的燃料量。用b表示，單位為克/千瓦·小時。

內(nèi)燃機(jī)排量是活塞由上止點運(yùn)行至下止點或由下止點運(yùn)行至上止點所走過的氣缸容積，若內(nèi)燃機(jī)屬多缸機(jī)，內(nèi)燃機(jī)排量為各缸排量之和。