病毒在其敏感的活細胞內，由病毒基因組指導生物合成，并在細胞內組裝及成熟，最后釋放出子代病毒的增殖過程。

為病毒蛋白質衣殼的亞單位，每個殼粒含有一至數個多肽。

為無包膜病毒，此類病毒的核衣殼即為病毒體。

帶有不完整基因組的病毒體，稱為缺陷病毒。

感染病毒的細胞，用光學顯微鏡在胞核或胞質內可看到大小不等、形狀不一的著色斑塊，稱為包涵體。